한천사(寒天寺) - 펜션민박숙박&국내여행가볼만한곳

신라말기의 사찰, 한천사(寒天寺)

신라 문무왕 16년(676) 의상대사(義湘大師)가 창건하였다. 절이 융성(隆盛)하던 때의 규모와 내용은 기록으로 전하는 바 없어 알 수 없지만 절에 현존하는 탑상(搭象), 즉 석탑과 철분의 양삼 그리고 사각이나 원형의 거대한 주초석(柱礎石) 등으로 보아 신라 말기에는 사세(寺勢)가 매우 황성했을 것으로 짐작된다.

그러나 창건 이후부터 조선 중기까지의 연혁은 기록이 전하지 않아 전혀 알 수가 없다. 현재 대적광전에 봉안된 철조 여래좌상이 통일신라시대 후기에 조성하였고, 삼층석탑은 9세기 말에서 10세기 초에 세운 것으로 추정되므로 이러한 유물 자료를 통하여 번성했던 역사의 일단을 짐작할 수밖에 없다.

조선 후기에 들어서서 1803년(순조 3) 근천(謹天) 스님이 법당을 중수하였는데 이것은 1803년에 작성된 「한대사법당신창상량문(寒大寺法堂新創上樑文)」을 통해서 알 수 있다. 이어서 1808년 불량계(佛糧契)의 도움을 받아서 선당(禪堂)을 중건했으며, 이를 기념하여 「한대사연화기」를 남겼다. 그런데 「한대사법당신창상량문」이나 「한대사연화기」 등에는 모두 '한대사'로 나오고 있어 한때 '한대사'라 하였다. 근대에는 1932년 취운(翠雲) 스님이 요사를 새로 지었고, 1934년 덕기(德奇) 스님이 법당을 중건하였다. 이때 기록한 「위선계서(爲先契序)」라는 기문에는 '한천사'로 나온다. 따라서 조선 후기에 한대사로 했다가 근대에 들어와 지금처럼 한천사로 절 이름을 바꾸었다.

말 머리를 누르기 위해 세웠다는 한천사의 창건 설화

한천사는 신라시대인 678년(문무왕 18) 의상(義湘) 대사가 창건했다고 한다. 구전되는 내용이나 혹은 1875년(고종 12)에 기록된 「한대사연화기(寒大寺緣化記)」에 한천사의 창건 설화가 담겨있다. 부석사 사적기에 의상대사가 영주 부석사를 창건할 때, 기둥을 설주하고 지붕을 덮기만 하면 빈번히 넘어지므로 관법을 하여 보니 소백산맥의 남록인 이곳 뒷산이 "말이 바람을 가르며 힘차게 달려가는 주마형국(走馬形局)의 머리 부분이라 부득이 이곳에 지금의 한천사를 세워 지축과 지붕을 날려가는 바람을 잡게 하니 이후 부석사를 건립하는데 장애가 없었다"는 내용이다. 이 때 철불(鐵造如來坐像 - 보물 제667호)을 조성하고 馬頭를 鎭壓한 후 부석사를 세웠다고 하다.

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