경상남도 남서단에 위치하고 있다. 동쪽은 통영시, 서쪽은 전라남도의 광양시와 여수시,남쪽은 남해, 북쪽은 하동군, 사천시 등과 접하고 있다. 면적은 357㎢, 1읍 9면 220리로 되어 있으며, 군청 소재지는 남해읍 서변리다.
또한, 남해는 70개의 크고 작은 섬으로 이루어진 한려수도 최중심 관광지로서 302km에 이르는 해안선은 천의무봉의 아름다운 자태를 뽐내고, 푸른 남해바다와 때 묻지 않은 자연 그대로의 모습을 간직한 산이 아름다운 조화를 이루고 있다. 팔만대장경을 판각한 호국혼과 이충무공의 충절이 역사의 숨결로 남아 있는 곳... 도로변의 벚꽃과 개나리가 앞다투어 봄을 알리고 산에는 철쭉이 아름답게 핀다. 섬과 해안 은 여름의 더위를 피해온 사람들로 항상 붐비고 금산과 내산의 때늦은 단풍, 겨울 바다의 아늑함으로 남해의 사계를 대표하고 있다.