강원도 동북단에 위치해 있으며, 동쪽은 동해안에 접하고 서쪽은 인제군, 남쪽은 속초시, 북쪽은 통천군에 접하며, 군 전체의 모양은 남북이 긴 장방형이다. 총 면적 664.19㎢이며 인구는 3만2,167명(2005년 12월 31일 기준)이다. 2읍 4면 127동 리로 되어 있으며 군청 소재지는 간성읍 하리이다.
금강산에서 향로봉. 설악산으로 이어지는 해발 1,000m 이상의 태백산맥이 북에서 남으로 달리며, 간성에서 인제로 넘어가는 길목에 진부령이 있고, 그 동쪽의 사면은 점점 낮아지면서 동해에 이른다. 북부에는 남강과 신계천이 금강산에서 발원하여 고성읍 서쪽에서 합류한 다음 동해로 흘러 들어가고 있다. 남부에는 진부령 부근에서 발원한 남천과 북천이 각각 간성읍의 남북을 거쳐 동해로 흐르는데, 이 하천들의 하류에는 비교적 넓은 충적 평야가 전개되어 있다.