윤창암은 충청남도 보령시 남포면 창동리에 위치하고 있는 사찰이다. 사찰은 보령의 명산인 옥마산 서쪽 기슭 중턱에 위치하고 있다. 옥마산은 해발 600m 정도의 그리 높지 않은 산이지만 보령시을 병풍같이 둘러싸고 있어 대천해수욕장과 더불어 매우 인기있는 산으로 자리잡고 있다. 이름을 옥마산이라 한 것에는 하나의 일화가 전해진다. 신라말 후삼국시대로 접어들어 신라 마지막왕인 경순왕이 성주사를 찾았다고 한다. 당시에는 성주사를 창건한 무염스님이 주석하실 때였다. 경순왕은 무염스님과 신라의 운명에 대해 상의한 후, 옥마산 부근을 지날 때 갑자기 한필의 옥마가 나타나 왕의 행차를 가로막고 울부짖었다. 이를 물리치려하였으나 옥마는 계속 가로막고 울기를 몇 번하여 수행하던 장수가 활을 쏴 옥마를 죽였다. 그런데 옥마가 쓰러져 죽지 않고 하늘로 솟아 멀리 날아가 버리는 것이었다. 이후 경주로 돌아간 경순왕은 악몽에 시달렸고 결국 고려에 항복하고 말았다. 이후 이곳에서 옥마를 만난 경순왕의 얘기가 전해져 옥마산이라 칭하게 되었다고 한다.
현재 옥마산에는 수많은 사람들이 올라 산행을 즐기고 경치를 즐기고 있다. 특히 옥마산에서 탈 수 있는 행글라이더는 다른 산에서 느낄 수 없는 스릴을 맛볼 수 있어 많은 이들이 즐기고 있다. 윤창암이 위치한 창동리를 통해 옥마산을 오를 수도 있으나 많은 사람들이 옥마정 쪽에서 오르는 등산코스를 이용한다. 옥마정 쪽에 만들어져 있는 등산로가 경사가 완만하고 산중턱까지 차량으로 이동할 수 있어 쉽게 정상에 오를 수 있기 때문이다. 그러나 옥산정을 통해 오르는 등산로는 넓게 포장이 되어 있고 곳곳에 편의시설이 마련되어 자연을 한껏 즐기려는 이들에게 오히려 실망만을 안기는 경우도 있다.
윤창암은 그 규모가 매우 작은 사찰이다. 사찰이 자리잡은 자리도 그리 넓지 않아 몇 채의 법당이 경사지를 따라 옹기종기 모여있는 모습이다. 어떻게 보면 별다른 특징도 없어 보이고 평범한 사찰인 듯 하다. 그러나 법당이 위치한 마당에 올라서면 이런 생각은 말끔하게 사라지게 된다. 마당에 올라 뒤로 돌아보면 멀리 수풀 넘어 보령의 평야가 눈에 들어오고 그 너머에 서해의 수평선이 눈앞에 나타난다. 특히 이곳에서 바라다보는 서해의 해질녘은 장관을 이룬다. 강한 태양의 빛은 바다 속으로 사라질 듯 사라지지 않고 끝까지 광선을 온 세상에 강렬하게 뿜어댄다. 사찰 마당에서 이런 모습을 지켜볼 수 있는 곳은 아마도 윤창암이 유일할 것이다. 윤창암의 법당에 들어서면 삼존불이 참배객을 맞이한다. 그리 크지 않은 조그만 불상인데 얼굴에 머금고 있는 미소가 서산마애삼존불에 버금가는 모습이다. 웃고 있는 듯 하면서 과하지 않아 얼굴에 머금고 있는 미소가 오히려 참배객에게 넉넉한 부처님의 자비를 보여주는 듯 하다.
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길 안내
윤창암은 보령시내에 가깝게 위치하고 있다. 따라서 윤창암에 도달하기 위해서는 우선 보령시내에 도착해야 한다. 보령시는 서해안 고속도로 대천나들목을 통해 진입한다. 대천나들목을 나와 보령시내에서 남쪽으로 만들어져 있는 국도 21번 도로를 따라 진행하면 머지않아 왼편으로 거대한 보령공설운동장이 나타나게 된다. 공설운동장을 지나기 직전에 왼편으로 작은 도로가 만들어져 있는 것을 확인할 수 있다. 이곳에서 좌회전한 후 길을 따라 진행하면 창동리에 도착하게 된다. 윤창암은 창동리 마을 뒤편의 옥마산 중턱에 위치하고 있기 때문에 마을을 지나 좁은 산길을 따라 계속 차를 달리면 윤창암 경내에 도달하게 된다.
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